3、蔡家冲阶 Caijiachongian Stage（E⁴₂）

　　（1）命名与层型剖面　由邱占祥、王伴月、童永生、邱铸鼎2000年11月根据同年5月召开的第三届全国地层会议通过的《中国区域年代地层（地质年代）表》关于建立各系中国阶的序列的要求提出（全国地层委员会，2001）；阶名源自同名岩石地层单位“蔡家冲组”的命名地云南省曲靖县城东南约20km处的蔡家冲。层型剖面亦位于命名地。

　　（2）生物标志　蔡家冲阶以下列特有和初现的哺乳动物属种为特征：Anagale，Anagalopsis，Dianomys obscuratus，D. qujingensis，Youngomys yunnanensis，Y. pisinnus，Sinominthus inapertus，Allosminthus ernos，A. majusculus，Metatitan，Parabrontops，Embolotherium，Pygmaetitan，Gigantamynodon giganteus，Indricotherium intermedium，I. qujingensis，Urtinotherium等；同时还有一些在本阶初现并延续至上覆乌兰布拉格阶的重要分子：Nimravus，Cynodictis，Desmatolagus，Heosminthus， Eucricetodon? Cadurcodon，Ronzotherium，Entelodon等。

　　（3）层型剖面岩性特征　由灰绿色、灰黄色、浅灰色夹黄红色的泥岩、泥灰岩、粉砂岩和细砂岩等组成。厚度200余米。

　　（4）同期岩石地层单位　与蔡家冲阶大致同期的岩石地层单位有：云南省曲靖地区的蔡家冲组、路南县地区的小屯组，贵州省盘县石脑地区的石脑组，内蒙古沙拉木伦河巴伦索平台地区的乌兰戈楚组至巴伦索组、四子王旗地区的额尔登敖包组等。